pH é o "Indice de Acidez". Uma função logarítmica com escala de 1 à 14, onde temos uma variação de classificação de uma solução entre ácido e básico (alcalino).
A escala varia assim:
Mas o que significa isso?
Vamos primeiro entender o que é um ácido e uma base.
Ácido segundo Arrhenius é qualquer substância que libera o íon Hidrônio (H3O+) em meio aquoso (em água).
Obs: O íon Hidrônio pode representando em uma forma simplicada como (H+).
Base é qualquer substância que libera o íon hidroxila (OH-) em meio aquoso.
Veja agora a molécula da água H2
O:
Na ionização da molécula da água temos:
H2
O ----> H+ + OH-
A água quimicamente pura tem pH igual a 7 (neutro) pois a quantidade de íons H+ é igual a quantidade de íons OH-
MEIO NEUTRO H+ = OH-
Quando uma solução (mistura homogênia) apresenta pH ácido significa que ela contém uma quantidade de íons H+ dissolvidos no meio, superior aos de íons OH-.
MEIO ÁCIDO > H+
Quando uma solução (mistura homogênia) apresenta pH básico significa que ela contém uma quantidade de íons OH- dissolvidos no meio, superior aos de íons H+.
MEIO BÁSICO > OH-
Na natureza as substâncias nunca estão totalmente puras, e a água pela sua grande capacidade de dissolver outras substâncias, está sempre misturada com muitos compostos. Quando esses compostos são ácidos ou básicos, eles podem alterar o seu pH tornando a água imprópria para o consumo.
Conhecer o pH da água de nossas fontes naturais é uma das formas de monitorar a qualidade das mesmas.
Em regiões industriais a chuva ácida é responsável pela contaminação de solos, lagos e rios.